COACHUMANA

Issu d'une famille de pasteurs, Ralph Waldo Emerson fait ses études à Harvard puis devient pasteur en 1829.
A la mort de sa femme, il abandonne son ministère, se consacrant dorénavant à une paisible retraite. En 1831, il se rend en Europe et rencontre Thomas Carlyle et Samuel Taylor Coleridge.
A son retour, il s'installe dans le Massachusetts et devient dès lors la figure emblématique du Transcendantalisme.
Remettant en cause le dogme du christianisme, Emerson prône en effet un anticonformisme religieux se basant sur l'expérience personnelle et un retour à la Nature à contre-courant dans une Amérique récemment industrialisée.
Il est emporté par une pneumonie. Ralph Waldo Emerson reste un des personnages-clé de la culture américaine.

« L'homme contient en soi-même tout ce qui lui est nécessaire pour se gouverner. La plus sublime révélation, c'est que Dieu est en chaque homme. »

« L'histoire est pleine, jusqu'à ce jour, de l'imbécillité des rois et de celle des gouvernants. C'est une classe de gens à prendre en pitié, car ils ne savent pas ce qu'ils doivent faire. »

« Rien n'étonne plus les hommes que le bon sens. »

« Rire souvent et beaucoup ; gagner le respect des gens intelligents et l'affection des enfants ; savoir qu'un être a respiré plus aisément parce que vous avez vécu. C'est cela réussir sa vie. »

« La seule façon d'avoir un ami est d'en être un. »

> Platon ou le philosophe
Après de nombreuses conférences, Emerson présente deux essais consacrés aux grands philosophes, extraits de ‘Représentants de l'humanité

> La confiance en soi
La Nature, l'exaltation de l'individualisme sont autant de thèmes abordés dans cet ouvrage, révélateur de la pensée anticonformiste d'un des pères de l'identité culturelle américaine.